Пластическими массами называются органические высокомолекулярные вещества, которые на определен­ ной стадии своего производства обладают пластическими свойствами и под влиянием температуры и давления мо­ гут принимать желаемые формы и сохранять их на не­ ограниченный срок.
Пластические массы—легкие материалы, их удель­ ный вес колеблется от 0,92 до 2,2 г/см3. Пластмассы в среднем в 4—6 раз легче большинства черных и цвет­ ных металлов и в 2 раза легче алюминия. Механическая прочность пластмасс, в зависимости от их характера, из­ меняется в широких пределах. Обычно они имеют проч­ ность на разрыв 20—850 кг)см2, на сжатие 120—
1600 кг!см2, на удар 2—160 кг/см2. Теплостойкость боль­ шинства пластмасс значительно ниже теплостойкости металлов. Пластмассы плохо проводят тепло. Коэффи­ циент теплопроводности у них в 400 и более раз меньше, чем у металлов.