Аналитическая химия представляет собой отрасль химии, предме­ том которой является определение химического состава веществ. Решение задачи о составе неизвестных веществ всегда проходит в два этапа: 1) качественное их определение, т. е. обнаружение или, как принято выражаться, «открытие» элементов или их соединений (радикалов), входящих в состав данного вещества, с указанием сравнительных их количеств (много, мало, следы) и 2) количествен­ ное их определение, т. е. установление точного весового соотно­ шения элементов или их соединений (радикалов), обнаруженных в составе данного вещества при*качественном его анализе.
Таким образом, первый раздел курса аналитической химии под наименованием качественный анализ решает задачу только о том, из каких элементов состоит данное сложное вещество или смесь веществ; второй раздел этого курса— количественный анализ—■ решает задачу о точных весовых количествах элементов, которые входят в состав данного вещества.
В соответствии с делением химии на неорганическую и органи­ческую аналитическая химия также разделяется на неорганический и органический анализ. Данный курс аналитической химии рассма­ тривает общую теорию и основные методы анализа главным образом неорганических соединений (неорганический анализ) итолько в коли­ чественном анализе затрагивает самые простейшие количественные
определения отдельных компонентов, входящих в состав некоторых органических веществ. Органический анализ, хотя и является составной частью аналитической химии, однако вследствие своей специфичности обычно выделяется в самостоятельный раздел курса аналитической или, иногда, органической химии.