В дизель-компрессорах со свободно движущимися поршнями (СПДК) тепловая энергия жидкого топлива преобразуется в энер­ гию сжатого воздуха без вращательного движения механизмов, пу­ тем непосредственной передачи мощности от поршней двигателя
к поршням компрессора, двигающимся прямолинейно.
Известно, что аналогичное преобразование энергии в приводной компрессорной установке происходит посредством двух видов дви­ жения: поступательного движения поршней двигателя и вращатель­ ного движения коленчатого вала, которое затем преобразуется
в поступательное движение поршней.
В обоих случаях для преобразования поступательного движения
во вращательное и наоборот служат шатунно-кривошипные меха­ низмы. При этом для соединения коленчатых валов двигателя и компрессора обычно применяют полужесткие нормально замкнутые или нормально разомкнутые фрикционные муфты.
По .способу возврата поршней к в. м. т. различают две основ­ ные принципиальные схемы симметричных СПДК (фиг. 1) (сим­ метричными называются такие СПДК, у которых справа и слева от оси симметрии совпадающей с осью форсунки, располагается одинаковое количество компрессорных и буферных цилиндров, со­ ответственно равных размеров).