Релейная защита является основной автоматикой, обес­ печивающей ликвидацию повреждений и ненормальных режимов, возникающих в электрических сетях, на электро­ станциях и в потребительских установках. По мере разви­ тия электрических сетей, увеличение мощности электростан­ ций и особенно в связи с созданием крупных и объединен­ ных энергосистем роль и ответственность релейной защиты непрерывно возрастают. В настоящее время релейная защи­ та стала важнейшим средством, обеспечивающим надежную и бесперебойную работу энергетических систем.
На протяжении последних 30 лет техника релейной защи­ ты быстро развивалась и совершенствовалась и выделилась теперь в самостоятельную отрасль электротехники. Значи­ тельный вклад в развитие теории и практики релейной защи­ ты сделан советскими учеными и инженерно-техническими работниками. В Советском Союзе созданы специализирован-
тгые исследовательские и проектные институты и эксплуата­ ционные организации, ведущие вместе с заводами электро­ технической промышленности плодотворную деятельность по разработке научных основ релейной техники, созданию релейной аппаратуры, новых типов защит и эффективных методов их эксплуатации.