В электротехнической аппаратуре масла используются в качестве жидкой изоляции и теплоотводящей среды.
В большинстве случаев они являются продуктами пере­ работки нефти и, значительно реже, синтетическими мате­ риалами.
Изоляционные масла применяются в трансформаторах, масляных выключателях, конденсаторах высокого напря­ жения с бумажной изоляцией, силовых кабелях и в масло­ наполненных вводах высокого напряжения.
В зависимости от назначения аппаратуры требуются масла, обладающие различными характеристиками.
Количество ежегодно применяемых минеральных жидких диэлектриков, главным образом трансформатор­ ных масел, исчисляется десятками тысяч тонн. По не­ скольку тысяч тонн масла в год расходуется для пропитки изоляции силовых кабелей и конденсаторов. Для заполне­ ния одного лишь мощного трансформатора (40— 60 тыс. ква) требуется до 60 т масла. Для пропитки и за­ полнения одного километра кабеля 220 кв высокого давле­ ния расходуется около 25 т высококачественного специаль­ ного минерального масла.