В дореволюционной России развитию техники открытых ра­ бот не уделялось внимания. Имевшиеся железорудные и уголь­ ные карьеры разрабатывались примитивным способом, с приме­ нением ручного труда. Только во время первой мировой войны уральские угольные карьеры получили несколько экскаваторов.
В годы гражданской войны все уральские карьеры, как и дру­ гие горные предприятия, не работали, часть их была разрушена. После окончания гражданской войны Советское Правительство приняло меры к первоочередному восстановлению угольных ка­ рьеров Урала и Сибири для ликвидации создавшегося в стране топливного голода. По инициативе В. И. Ленина на угольные карьеры Южного Урала были отправлены паровые экскаваторы, благодаря чему добыча угля открытым способом к 1920 г. здесь увеличилась в 15 раз по сравнению с дореволюционным уров­ нем и составила около 80% от общей добычи угля в Челябин­ ском бассейне.
После возобновления работы металлургических заводов вос­ станавливается добыча железной руды и флюсов на карьерах Урала и Украины. Однако вследствие отсутствия средств меха­ низации горные работы на восстановленных карьерах произво­ дились по-прежнему примитивным способам. На рис. 1 показан вид Высокогорского рудника в дореволюционное время, пример­ но также выглядели железорудные карьеры Урала и в годы НЭП’а.