Как известно, наибольшее количество топлива расходуется для теплофикации (различных объектов. Поэтому рациональное расходование топлива в теплофикационных установках имеет значение для народного хозяйства. Необходимо отме­ тить, что в теплофикационных установках за счет сжигаемого топлива вначале получается тепло высокого температурного по­ тенциала (температура газов в топках около 1200°С). Затем пу­ тем необратимых процессов теплопередачи это тепло превращает­ ся в соответствующее количество тепла более низкого потенциала. Температура теплоносителя в теплофикационной сети обычно не превышает 90—150°С.
Таким образом, характерной особенностью процесса производ­ ства тепла для теплофикации, осуществляемого за счет сжига­ ния топлива, является трансформация тепла с более высокого температурного потенциала на более низкий потенциал.
С термодинамической точки зрения процесс трансформации тепла в теплофикационных установках осуществлять при помо­ щи необратимых процессов теплопередачи — крайне невыгодно.
Поэтому в современных курсах термодинамики описываются принципиальные схемы различных тепловых трансформаторов (термотрансформаторов), в которых процессы, теоретически,
расоматриваются как обратимые.