Неоценимую помощь медицине в деле распознавания болезней оказывают методы диагностики, разработан­ ные на основе электрофизиологии — науки, занимаю­ щейся изучением электрических явлений, происходящих
в организме. Начало этой отрасли науки было положено наблюдениями итальянского анатома Луиджи Гальвани, который обратил внимание на то, что разряды электро­ статической машины вызывают сокращение мышц ля­ гушки. Затем он решил проверить, как будет вести себя мышца при прохождении через нее «естественного элек­
трического разряда»—молнии. С этой целью во время грозы на балконе были подвешены оголенные мышцы лягушки. Вскоре Гальвани заметил, что сокращения мышц происходили и без молнии, но только тогда, ког­ да мышца, подвешенная на медной проволоке, касалась железной ограды балкона. Гальвани ошибочно считал, что он открыл «животное электричество», т. е. электри­ чество, возникающее в живых тканях.