Рост требований к качеству продукции обусловливает необходи­ мость испытаний материалов и изделий, которые давали бы воз­ можность производить контроль с высокой степенью точности, на­ дежности и большой скоростью.
Достижения физики открыли возможность применения новых методов контроля, получивших название физических методов испы­ тания и контроля. Область физических методов испытаний и кон­ троля материалов и изделий охватывает определение физических, химических и механических свойств, напряженного состояния, гео­ метрических размеров, выявление дефектов и сортировку‘по различ­ ным признакам.
Изучением причин возникновения дефектов в материалах, мето­ дов их выявления и предупреждения занимается наука — дефекто­ логия. Одним из разделов дефектологии является дефектоскопия — учение о методах обнаружения скрытых дефектов в материалах и изделиях без их разрушения.
Применение дефектоскопии в промышленности во многих слу­ чаях позволяет перейти от выборочного к сплошному контролю продукции в процессе производства и дает возможность механизи­ ровать и автоматизировать контроль.
Широкая область применения и многочисленность йсиользуемых разновидностей контроля выдвигают необходимость классифициро­ вать методы дефектоскопии.