Выдающиеся достижения авиационной и ракетной техники нашли свое отражение в развитии межконтинентальных баллистических снарядов, запуске искусственных спутников Земли и осуществлении первых космических полетов. Так, в Советском Союзе после запуска искусственных спутников Земли, полетов к Луне и полета по орбите, окружающей Луну, с фотографированием ее обратной стороны на­ чат новый этап в освоении космического пространства — предпри­ нят первый полет космического аппарата к ближайшей планете —
Венере и осуществлен первый в мире полет человека в космос. Решение этих задач послужило основой для исследований в об­ ласти очень больших чисел М, благодаря чему развитие получила одна из областей сверхзвуковой аэродинамики — аэродинамика ги­
перзвуковых скоростей.
С другой стороны, становится' очевидным, что полет в верхних слоях атмосферы должен учитывать эффекты разрежения и высоких температур, которые можно объяснить, исходя лишь из молекуляр­ ных свойств газов. Поэтому наряду с аэродинамикой гиперзвуковых скоростей, рассматривающей воздух как сплошную среду, существен­ ную роль приобретает также и аэродинамика разреженных газов — супераэродинамика.