Изучение движения жидкостей и газов и их взаимодействия с твердыми телами является предметом гидроаэродинамики, одним из разделов которой является прикладная гидрогазоди­ намика. Движение жидкости и газа будем рассматривать как движение сплошной среды. Возможность рассмотрения движе­ ния газа как сплошной среды при давлениях, сравнимых с атмосферным, оправдывается тем фактом, что при атмосфер­ ном давлении число молекул в 1 см3 равно 2,7 • 1019, а длина свободного пробега молекул будет порядка 10_6 см. Рассмо­ трение движения жидкости (газа) как сплошной среды пред­ полагает, что всякий малый элемент объема жидкости считает­ ся большим по сравнению с длиной свободного пробега мо­ лекул и межмолекулярными расстояниями. В соответствии со сказанным под жидкой частицей в гидродинамике понимают не отдельную молекулу, а малый по сравнению с характер­ ными размерами элемент объема, содержащий много молекул.
С точки зрения кинетической теории жидкости и газов, действительные мгновенные значения скоростей потока в дан­ ной точке пространства суть некоторые средние скорости дви­ жения группы молекул.* Температура жидкости и газа опре­ деляется кинетической энергией молекул.