Эксплуатационные свойства деталей машин, станков, метал­ локонструкций, аппаратуры, судов, железнодорожных вагонов и т. п. определяются свойствами металла, из которого они изго­ товлены.
Наряду с химическими свойствами, структурой, механически­ ми и физическими свойствами, на эксплуатационные свойства изделий могут влиять нарушения сплошности металла. Наруше­ ния сплошности могут возникнуть на различной стадии изготов­ ления деталей — при кристаллизации и остывании металла, его прокатке, ковке и термообработке, при сварке, пайке и травле­ нии, а также при механической обработке резанием или шли­ фованием. Нарушения сплошности могут возникнуть также в процессе эксплуатации детали, например трещины усталости, трещины межкристаллитной коррозии. Металл по самой своей природе не может быть получен без нарушений сплошности. Величина этих нарушений сплошности зависит от технологии изготовления заготовки и в одних случаях составляет доли мик­ рона, а в других десятки миллиметров. В дальнейшем будем рассматривать только нарушения сплошности, размеры которых более 0,1 мм.