Возрастающие темпы роста производства вызывают необ­ ходимость разработки и осуществления мер по замене устарев­ шего оборудования новым, более производительным и модерниза­ ции установленного оборудования. Одним из важных вопросов в области электрометаллургии и электрохимии являются разра­ ботка и внедрение новых типов высокоэкономичных преобразова­ телей большой мощности для электролиза цветных металлов и других продуктов промышленной электрохимии и электрометал­ лургии.
Промышленное применение электрохимии и электрометал­ лургии расплавленных сред и водных растворов, как известно, связано с использованием постоянного тока больших величин. Для этих целей на электрометаллургических и электрохимичес­ ких заводах имеются специальные многоамперные преобразова­ тельные установки, оборудованные мощными преобразователя­ ми различных типов.
Так как стоимость энергии выпрямленного тока для отдель­ ных отраслей электрометаллургии составляет значительную часть себестоимости продукции (по опубликованным данным от
20 до 30%), то необходимо стремиться уменьшить до предела потери электроэнергии в преобразовательных установках. По­ следнее непосредственно связано с выбором типа преобразова­ тельного оборудования.
Вследствие большого расхода электроэнергии постоянного тока для технологических нужд коэффициент полезного дейст­ вия (к. п. д.) преобразователей имеет решающее значение для оценки экономичности всего производства в этой области.