Древесина широко применяется в строительстве. Она обладает достаточной прочностью, упругостью, небольшой теплопровод­ ностью, легко обрабатывается, имеет относительно малый удельный вес, обусловливающий удобство ее транспортировки.
Несмотря на широкое распространение железобетона, металла, и искусственных строительных материалов, древесина во многих случаях является незаменимым материалом. Широкое применение антисептирования лесоматериалов позволило в еще более широком, масштабе использовать ее в строительном деле.
Проводимая замена деревянных шпал железобетонными дала благоприятные результаты, однако в связи с недостаточным произ­ водством этих шпал преобладающая масса их все еще готовится из дерева. Поэтому сохранение деревянных шпал наиболее продолжительное время в исправном состоянии важно как для же­ лезнодорожного транспорта, так и для всего народного хозяйства.
С одного гектара леса можно в среднем заготовить 6—7% шпаль- ника от всей деловой древесины, т. е. 80—100 шт. шпал. Ежегодная потребность железнодорожного транспорта в шпалах составляет около 50 млн. шт. Таким образом, для заготовки только одних шпал нужно вырубать ежегодно примерно 500 тыс. га леса. Совершенно очевидно, что следует принимать все меры к удлинению срока службы деревянных шпал.