В мировой практике на большинстве медеплавильных за­ водов плавку сырых и обожженных концентратов производят в отражательных печах. Однако этой плавке присущи круп­ ные недостатки: высокий расход топлива; небольшая удельная производительность печей; малое содержание SO2 в газах, не позволяющее экономически выгодно использовать серу из них; низкая десульфуризация; невозможность регулировать состав штейна; неиспользование реакционной поверхности сульфидных частиц; невозможность использовать тепло от горения сульфидов и др.
Многочисленные поиски замены отражательной плавки другими более совершенными способами переработки сульфид­ ных медных концентратов показали, что большинство указан­ ных выше недостатков устраняется при плавке во взвешенном состоянии. Разработка процесса плавки во взвешенном со­ стоянии впервые была начата в СССР. Однако по разным причинам она не была доведена до промышленного вне­
дрения.