Машины непрерывного транспорта относятся к подъемно-транс­ портным установкам и служат для перемещения насыпных или до­ статочно однородных штучных грузов по определенным трассам, неизменным в стационарных машинах и меняющимся в передвиж­ ных установках лишь при перемене последними своего местополо­ жения или своей конфигурации.
Отличительной чертой машин непрерывного транспорта является возможность работать неограниченное время, непрерывно пере­ мещая груз в одном направлении, без остановок для его захвата и освобождения. Эта особенность позволяет достигнуть в некото­ рых типах машин непрерывного транспорта чрезвычайно большой производительности, недостижимой для подъемно-транспортных машин периодического действия. По этой же причине при одинако­ вом весе и стоимости установки производительность последних меньше производительности машин непрерывного транспорта.
Равномерность подачи груза в машинах непрерывного транс­ порта и стабильность скоростного режима приводят к тому, что в процессе их работы затрачиваемая мощность почти не меняется, в отличие от машин периодического действия, в которых затрата мощности испытывает резкие колебания. Вследствие этого расчет­ ная мощность, а вместе с ней вес и стоимость привода в машинах непрерывного транспорта большей частью оказываются ниже, чем в машинах периодического действия.