Еще на заре развития науки человек пытался раскрыть тайну строе­ ния материи. Ученые Древней Греции считали, что мир построен из четырех элементов или стихий: земли, воды, воздуха и огня. Сме­ нялись века. Научные представления, развиваясь, прошли сложный путь. Но, как ни странно, четыре стихии древних греков, по суще­ ству, признаются и современной физикой. Только называются они иначе — агрегатными состояниями вещества. Нетрудно догадаться, что земле соответствует твердое, воде — жидкое, воздуху — газо­ образное состояние.
А что соответствует огню? Если газ разогреть до такой степени, что он будет состоять из оторвавшихся от ядра электронов и поло­ жительно заряженных ионов — мы получим четвертое состояние вещества — плазму.
Когда ученые обнаружили ее существование, выяснилось также, что мы живем в плазменной Вселенной.