Для того чтобы провести летательный аппарат по заданной траектории и в заданное время, надо знать в процессе полета его текущие навигационные параметры: координаты местонахождения, скорости, ускорения и на­ правление полета в избранной системе координат и в каждый рас­ сматриваемый момент времени; внешние условия полета: скорость и направление ветра, тем­ пературу воздуха, условия видимости поверхности земли, воздуш­ ных целей и небесных светил. Измерение этих параметров осущест­ вляется сложным комплексом навигационной аппаратуры, вклю­ чающим в себя измерительные приборы и автоматические устройства. Для выполнения той или иной навигационной задачи используется не только бортовая, но и наземная аппаратура (например, радиотех­ ническая и светотехническая). На многоместных самолетах, управ­ ляемых летчиком, требующиеся измерения и вычисления навигаци­
онных параметров выполняет штурман, на одноместных самоле­ тах — пилот. Беспилотные летательные аппараты оборудованы автоматическими системами навигации.