Практическое использование электрической энергии стало воз­ можным в результате достижений науки в области электроэнер­ гетики. Огромное значение имели открытия наших соотечествен­ ников. Здесь необходимо в первую очередь-, отметить работы Ф. А. Пироцкого, П. Н. Яблочкова, Д. А. Лачинова, М. О. Доли- во-Добровольского.
Несмотря на большие заслуги отечественных ученых и инженеров в развитии электроэнергетики,общий уровень энергетического хозяй­ ства в царской России был весьма низок. В 1913 г. общая мощ­ ность электрических станций России составляла только 1,1 млн. кет, а годовое производство электроэнергии — 1,9 млрд, квт-ч. По вы­ работке электрической энергии Россия занимала 15-е место в мире.
Электрификация народного хозяйства в нашей стране получила широкое развитие только после Великой Октябрьской социалистиче­ ской революции.
По инициативе В. И. Ленина в начале 1920 г. была создана Го­ сударственная комиссия по электрификации России (ГОЭЛРО), которая объединила все лучшие творческие силы страны и раз­ работала план развития народного хозяйства на базе его электри­ фикации.