Для постройки деревянных барж применяются, главным обра­ зом, хвойные породы дерева: сосна, ель, лиственница и кедр. Зна­ чительно реже используются отдельные лиственные породы: дуб, ясень, береза.
Выбор той или иной породы дерева для изготовления различ­ ных судовых деталей определяется двумя факторами: техническими свойствами древесины и экономической целесообразностью. Так, например, дуб по своим техническим свойствам является отличным материалом Для изготовления ответственных судовых деталей. Но ограниченность районов его произрастания и высокая стоимость не допускают широкого применения дуба в баржестроении, особен­ но на севере и в Сибири.
Каждая порода дерева обладает своими специфическими свой­ ствами, отличающими ее от других пород. Вместе с тем лесомате­ риалы обладают и общими признаками, присущими всем породам. К таким признакам относятся: общий характер строения древесины, способность изменять свой вес и размеры при изменении влажно­ сти, неодинаковая крепость в разных направлениях (вдоль или по­ перек волокон). Эти свойства обусловлены структурой древесины.
Каждое растение, в том числе и дерево, состоит из клеточек, ко­ торые имеют оболочку, заполненную протоплазмой, составляющей живую часть , клетки и содержащей в себе ядро. Клеточки возни­ кают, развиваются и умирают. Большинство клеточек, составляю­ щих древесину, являются мертвыми, т. е. не содержат в себе про­ топлазмы. Они и образуют спелую древесину.