Представления о физических и химических процес­ сах, происходящих в живых тканях при воздействии ионизирующим излучением, далеко не полны, что во многом объясняется их чрезвычайной сложностью и многообразием. Ниже будет освещено современное со­ стояние проблемы с акцентом на те стороны ее, которые важны для уяснения механизма химической защиты. Под химической защитой обычно понимают ослабление результата воздействия ионизирующего излучения на организм, происходящее вследствие введения в него тем или иным способом некоторых соединений до или во время облучения.
Здесь будут рассмотрены физико-химические процес­ сы, происходящие на двух первичных стадиях преобра­ зования энергии излучения в веществе’ Первая стадия завершается образованием возбужденных и ионизиро­ ванных молекул или атомов. На второй стадии происхо­ дит дальнейший размен энергии возбужденных и ионизи­ рованных молекул или атомов, в результате чего эта энер­ гия преобразуется в тепло, энергию химических реакций или испускается в виде излучения (люминесценция).