Каждый минерал обладает определённым химическим соста­ вом и имеет характерное для него внутреннее строение. Эти две важные особенности обусловливают довольно постоянные и ин­ дивидуальные внешние, так называемые физические свойства минералов.
У каждого минерала есть свои, исключительно характерные для него признаки. Для одних минералов постоянным признаком является цвет, для других — твёрдость, для третьих — удельный вес, для четвёртых — форма кристаллов и т. д.
При определении минералов по внешним признакам необхо­димо обращать внимание в первую очередь на общие и у всех минералов наблюдаемые признаки и затем переходить к рассмот­ рению индивидуальных особенностей минералов.
В первую очередь обращается внимание на блеск минералов, после этого на твёрдость, на цвет, на черту и т. д.