Современный уровень развития привода достигнут в результате длительной его эволюции. Первоначально рабочие машины и станки приводились во вращение усилием мускульной силы человека, затем для этой цели стали использовать тягловую силу животных.
Развитие промышленности требовало более совершенного при­ вода; на смену ручному и конному приводу пришел механический привод от ветряного двигателя, от водяного колеса и турбины, па­ ровой машины, двигателя внутреннего сгорания и в настоящее время в основном от электрического двигателя.
Электроприводом называется часть машинного устройства, со­ стоящая из электрического двигателя, передаточного механизма
'к машине и аппаратуры управления двигателем.
В России в 1838 г. академик Б. С. Якоби проводил испытания
на Неве первого в истории техники судна, приводимого в движение электрическим двигателем.
Теоретические исследования и конструктивные разработки ос­ новных типов электрических машин и аппаратов, широко применяе­ мых в промышленности (асинхронный двигатель с контактными кольцами, асинхронный короткозамкнутый двигатель, синхронный генератор и др.), принадлежат талантливому русскому электротех­ нику М. О. Доливо-Добровольскому. Своими научными трудами и изобретениями он создал основу для электрификации промышлен­ ности.