Деревянные шпалы в настоящее время изготовляются из хвой­ ных древесных пород, в основном из сосны и ели, а также из
лиственницы, кедра и пихты.
Перечисленные древесные породы имеют различное строение дре­весины, поэтому изготовленные из них шпалы отличаются по прочности и проницаемости для антисептика.
Строение древесины. Строение древесины рассматривается по трем взаимно перпендикулярным разрезам (рис. 1).
Рис. 1. Разрезы древесины: /—поперечный; 2—радиальный; 3—тангентальный
Разрезы называются: перпендикулярный к оси ствола — попе­ речным или торцовым, проходящий через сердцевину ствола •— радиальным, а перпендикулярный к поперечному, проведенный по касательной к годичному слою, — тангентальным.
Древесина в поперечном разрезе состоит из ряда годичных слоев или годичных колец, расположенных концентрически вокруг серд­ цевины. Сердцевина находится в центре ствола и представляет собой рыхлую ткань, состоящую из тонкостенных клеток. Непосредственно к сердцевине примыкают образовавшиеся в первый год роста эле­ менты древесины, которые образуют так называемую первичную
древесину.