Углеводородные газы в настоящее время используются в про­ мышленности как незаменимое сырье для ряда синтетических производств и заняли прочное место в промышленности. Они используются также и в быту как дешевое высококачественное топливо.
Планом развития промышленности Советского Союза на бли;- жайшие годы предусмотрено широкое развитие органического синтеза на базе углеводородных газов.
Уже теперь можно назвать ряд синтетических продуктов, получаемых из газообразного углеводородного сырья, как на­ пример: кетоны, спирты, эфиры, гликоли, моющие средства, синтетический каучук, политен и другие высокополимерные про­ дукты, хлорорганическио соединения, растворители, специальные сорта жидкого топлива и многие другие.
Промышленность получает углеводородные газы как из при­ родных источников, так и при процессах термической и термо- каталитической переработки нефти и нефтепродуктов, термиче­ ской переработки углей, сланцев и др.
Главными составными частями газовых смесей, которые назы­ ваются углеводородными газами, являются предельные и непре­ дельные углеводороды, содержащие от одного до четырех атомов углерода в молекуле г, с примесью паров более тяжелых угле­ водородов. Кроме того, в состав многих углеводородных газов входят: водород, азот, кислород, окись углерода, углекислый газ, соединения серы, главным образом сероводород, реже меркап­ таны и прочие сернистые соединения, и некоторые другие газы.