Образование трещин в стали возможно с момента заливки ее в изложницы и на всех стадиях технологического процесса ее обра­ ботки и эксплуатации самих деталей.
На металлургическом заводе трещины в стали могут появиться при охлаждении слитка вследствие структурных превращений и пе­ репада температуры по сечению, в процессе пластической дефор­ мации при ковке и прокатке, а также при нагревах и охлаждениях, которым подвергают сталь во время этих операций. На этой же стадии обработки образуются внутренние мелкие трещины, называе­ мые флокенами, возникновение которых предупреждается специаль­ ными мерами.
На машиностроительных заводах при изготовлении деталей опасность образования трещин в стали возрастает. Преимуществен­ но образование трещин возможно при термической обработке, сварке, пайке и шлифовании деталей. Не исключена возможность образования трещин в деталях и при металлопокрытиях и химичес­ кой очистке их поверхностей кислотами под действием растворяю­ щихся в стали газов, особенно водорода.
При эксплуатации изделий могут появиться трещины разгара, усталости, хрупкого разрушения, коррозионные.
Изучению причин образования каждого вида трещин примени­ тельно к конкретной стадии обработки и эксплуатации стальных изделий посвящены специальные работы [30], [68].
В настоящей книге рассматриваются причины и пути предупреж­ дения образования трещин при термической обработке стальных деталей станков и инструмента, т. е. мелких и среднегабаритных изделий.