Непрерывно расширяющаяся потребность человеческого об­ щества в растительных маслах для питания, освещения, покры­ тий, смазки и т. п. была причиной возникновения маслодобы­ вающего производства, которое уже имело значительный удель­ ный вес в экономике рабовладельческого общества.
Римский государственный деятель и писатель Катон (III и II век. до н. э.) в своем трактате о земледелии упоминает об оливковом прессе и оливковом бегуне-трапете.
Трапет, найденный в Помпее при раскопках, представлял ка­ менную чашу, в центре которой имелась вертикальная ось с укрепленным на ней горизонтальным брусом. На концах этого бруса крепились бегуны, имеющие форму полушарий. Эти бе­ гуны, свободно покоящиеся во втулках горизонтального бруса, вращались в них благодаря трению о чашу или об обрабаты­ ваемый материал.
Характерным в этом раннем механизме было превращение горизонтального движения (привода) в вертикальное движение бегунов (исполнительного механизма'».
Масличное сырье (оливки), измельченное на трапете, обра­батывалось затем на рычажном прессе.