Прошли тысячелетия с тех пор, когда человек получил огонь трением сухих кусков дерева друг о друга, т. е. на­ учился преобразовывать механическую работу трения в теплоту. Однако сравнительно недавно человек стал управлять обратным процессом — преобразованием тепла в механическую работу, построив первый тепловой двига­ тель — паровую машину.
Честь'создания первой паровой машины принадлежит горному мастеру Барнаульского завода Ивану Ивановичу Ползунову, построившему ее в 1766 году. С тех пор чело­ вечество получило возможность заставить работать на себя огромное количество тепловой энергии, скрытой в дровах, угле, нефти, газах.
Первый авиационный двигатель был создан также рус­
ским конструктором — Александром Федоровичем Можай­ ским в начале восьмидесятых годов прошлого столетия. За­ тем, в 1889 году, авиационный двигатель был разработан в России О. С. Костовичем и несколько позднее — С. С. Не­ ждановским. В истории отечественной авиационной тех­ ники упоминаются также имена конструкторов В. В. Тата­ ринова, А. Г. Уфимцева, С. В. Гризодубова и ряда других, которые не только построили авиационные двигатели, но и внесли в их конструкцию много новых и ценных идей.