Значительная часть энергетических и некоторая часть экс­ периментальных реакторов со вспомогательным оборудованием, биологической защитой и теплообменниками первого (радио­ активного) контура заключаются за рубежом, начиная с 1954 г., в металлические (реже железобетонные) оболочки. Назначени­ ем этих оболочек является локализация в их внутреннем объе­ ме, в случае аварии реактора, радиоактивных элементов ( газов, жидкостей или твердых частиц). При этом не имеется в виду разрушительный атомный взрыв'реактора, подобный взрыву атомной бомбы, так как ядерные реакции даже в крупном реакторе, работающем при максимальных температурах топ­ лива (без охлаждения и регулирования), могут дать весьма слабый взрыв. В связи с этим оболочки рассчитываются только на газовый, в частности на паровой, взрыв реактора с разбро­ сом радиоактивных элементов.