Гидроэнергетика представляет собой одну из отраслей народного хозяйства. К пей относятся особые производ­ ственные предприятия— гидроэлектростанции (ГЭС), про­ изводящие электрическую энергию.
Поэтому можно сказать, что гидроэнергетика является технической дисциплиной, которая занимается изучением гидроэлектростанций как производственных предприятий.
ГЭС, с одной стороны, есть предприятие, занимающее определенное место в системе народного хозяйства. С дру­ гой стороны, ГЭС — сложная совокупность различных со­ оружении и оборудования.
Рассматривая ГЭС как производственное предприятие, мы интересуемся вопросами ее производственной или энергетической эффективности, к которым в первую оче­ редь относятся: величина мощности ГЭС, количество вы­ рабатываемой ею энергии, режим и экономичность работы гидроэлектростанции. Следовательно, мы должны изучать
те условия, от которых зависит энергетическая и экономи­ ческая эффективность работы ГЭС, а также должны изу­ чать те способы, которые дают возможность добиться наи­ большей народнохозяйственной эффективности работы ГЭС.