В атомных силовых установках теплоноситель, исполь­ зуемый для отвода тепла из активной зоны реактора, с те­ чением времени становится в той или иной степени радиоак­ тивным. как вследствие активации атомов изотопов различ­ ных элементов, содержащихся в самом теплоносителе, так и в результате проникновения в теплоноситель радиоактивных Ееществ, образующихся в активной зоне реактора. Наличие радиоактивных веществ в теплоносителе, циркулирующем з контуре атомной станции, сказывается двояким образом на условиях эксплуатации станции.
Во-первых, в пространстве, окружающем оборудование, содержащее теплоноситель, появляются радиоактивные из­ лучения, создающие области недоступные или труднодоступ­ ные для непосредственного обслуживания персоналом стан­ ции. Эти излучения существуют лишь до тех пор, пока обо­ рудование заполнено теплоносителем.
Во-вторых, в отдельных участках контура постепенно на­ капливаются отложения радиоактивных веществ, которые могут ограничивать доступ к этим участкам и после того, как оборудование выключено из работы и не заполнено теп­ лоносителем. ,