Астрономия —наука о строении и развитии все­ ленной. Она так же практически необходима, как и всякая другая наука. Ее возникновение и развитие было вызвано насущными потребностями трудовой деятельности древних народов. Наблюдая ежедневный восход и заход Солнца, ви­ димое движение его по небесной сфере, люди заметили, что' в
середине дня оно достигает наивысшей точки на небе и вы­ сота этой точки над горизонтом меняется в течение года. Вместе с этим изменяется продолжительность светлого и темного времени. Наблюдения ночью помогли людям уви­ деть закономерности вращения звезд и изменения диска Луны. Это дало им возможность решить важнейшие з а ­ дачи — определять время, считать дни, месяцы и годы, на­ ходить направления для своих передвижений в поисках более благоприятных для жизни территорий и для возвра­ щения в расположение своего племени после охоты. В те далекие времена людям, занимающимся земледелием, необ­
ходимо было знать время смены дня и ночи, смены времен года, чтобы подготовиться и провести сельскохозяйственные работы. Людям, занимающимся скотоводством, надо было уметь определять направление для перегона скота на значи­ тельные расстояния, хотя бы приближенно ориентироваться на местности, чтобы иметь представление о своем местона­
хождении относительно соседей.