Теплотехника является обширной наукой, охватывающей большой круг вопросов. Обычно в ней различают теоретические основы и группу прикладных дисциплин. К теоретическим осно­ вам теплотехники относят техническую термодинамику и теорию теплопередачи, а к прикладным дисциплинам — курсы паровых котлов, паровых машин, паровых турбин, двигателей внутреннего сгорания, включая газовые турбины, и тепловых электрических станций.
В технической термодинамике изучаются главным образом свойства теплоты и законы взаимного превращения теплоты и ме­ ханической работы; предметом теории теплопередачи служит изучение явлений и законов передачи тепла от одних тел к другим.
В прикладных курсах рассматриваются принципы работы раз­ личного рода тепловых двигателей, аппаратов и устройств, их конструкции, основные положения по их проектированию и экс­ плуатации.
В данной работе разбираются основные положения теоретиче­ ских основ теплотехники, т. е. технической термодинамики и тео­ рии теплопередачи. Эти сведения необходимы для того, чтобы уяснить себе принципы работы и конструкции различных тепло­ вых устройств и двигателей и осмысленно подойти к грамотной и рациональной эксплуатации их.