Угольная промышленность является одной из ведущих отрас­ лей тяжелой индустрии Советского Союза.
В Настоящее время уголь занимает в топливном балансе стра­ ны преобладающее место (табл. 1). Вместе с тем он широко используется в ряде отраслей промышленности и в качестве технологического сырья. Известно, например, что около 17% до­ бываемого в стране угля расходуется коксохимической промыш­ ленностью для получения кокса.
Ископаемые угли применяются также и в производстве раз­ личных ценных химических продуктов, они служат сырьем для получения пластических масс, синтетического каучука, искусст­ венного жидкого топлива, взрывчатых веществ, красителей, ме­ дикаментов, парфюмерии, лаков и т. д.
Поставленная Центральным Комитетом КПСС задача даль­ нейшего развития химической промышленности открывает ши­ рокие возможности для использования угля и в качестве сырья.