Ралиолокацией называется обнаружение различных объектов и определение их местоположения при помощи ра­ диоволн. Радиолокационные методы позволяют получать так­ же некоторые дополнительные сведения об объектах, напри­ мер, определять тип воздушной цели, число целей в группе, скорость их перемещения, государственную принадлежность и др.
Радиотехнические устройства, предназначенные для обна­ ружения объектов и определения их координат, называют радиолокациоииыми ста нциями (РЛС), или ji а д и о л о к а т о р а м и.
Объекты радиолокации — самолеты, ракеты различных классов, воздушные шары, искусственные спутники Земли, корабли, танки, автомашины, наземные промышленные и во­ енные сооружения, метеоры, облака и т. п. — принято назы­ вать радиол окациоииыми целям и, или просто це- л я м и.
Впервые на возможность обнаружения объектов при по­ мощи радиоволн указал изобретатель радио А. С. Попов во время проводимых им опытов по радиосвязи па Балтийском море. А. С. Попов первым наблюдал явление отражения ра­ диоволн от кораблей. Однако состояние радиотехники тип) времени не позволяло использовать'указанное явление в прак­ тических целях.