Каолин довольно широко распространен в природе. Приме­ няется он в керамической, бумажной, огнеупорной, резиновой, пар­ фюмерной и других отраслях промышленности в качестве сырья или заполнителя.
В дореволюционной России каолиновая промышленность была развита слабо. Каолин ввозился главным образом из-за границы и частично добывался на Украине.
Должное развитие отечественная каолиновая промышленность получила только после Великой Октябрьской социалистической ре­ волюции, в особенности в годы пятилеток, когда были созданы ин­ дустриальные каолиновые предприятия: Просяновский каолиновый комбинат на Украине, Еленинский и Кыштымский комбинаты на Урале и реконструированный на новой основе Глуховецкий каоли­ новый комбинат.
В настоящее время каолиновая промышленность СССР удов­ летворяет все возрастающие нужды нашего народного хозяйства.
Месторождения каолина разрабатываются преимущественно- открытым способом, при этом используют оборудование, применяе­ мое при ведении открытых горных работ.
Наиболее известным и старым является мокрый способ обога­ щения каолина, который подразделяется на обогащение методом простого отмучивания и обогащение с помощью электролитов.