Под термическими методами добычи нефти понимается при­ менение тепловой энергии для более быстрого и полного извле­ чения нефти из залежей.
Существующими в настоящее время способами добычи нефти не удается полностью извлечь нефть из пласта вследствие дей­ ствия поверхностно-молекулярных и капиллярных сил, сил сцепления нефти с породой, фазовой проницаемости и т. д., и значительная часть нефтяных запасов разрабатываемых место­ рождений остается в недрах. Количество «остаточной нефти» часто превышает количество нефти, которое удалось извлечь из пласта.
Усилиями советских ученых и новаторов-нефтяников созданы научные основы разработки нефтяных месторождений, что поз­ волило значительно полнее использовать природные запасы нефти. Закачка газа в нлг^ст, законтурное и площадное заводне­ ние на многих нефтяных месторождениях СССР замедлили или
остановили падение пластового давления, в результате чего значительно увеличилась эффективность разработки их.