Коррозионные разрушения подземных сооружений (водопро­ водов, нефтепроводов, газопроводов, оболочек кабелей) нано­ сят большой урон народному хозяйству. Поэтому, в связи с увеличением^ строительства дорогостоящих подземных маги­ стралей, вопрос о продлении срока службы трубопроводов при­ обретает важное народнохозяйственное значение.
Наиболее эффективными средствами защиты стальных тру­ бопроводов от коррозии являются изоляция трубопроводов от непосредственного контакта с почвой, катодная защита и др.
Объяснение процесса коррозии подземных металлических трубопроводов основывается на теории электрохимической кор­ розии металлов. Наличие в почве влаги, кислорода, растворов солей, кислот, щелочей, а также неоднородность самого метал­ ла трубопроводов создают условия для возникновения на по­ верхности находящихся в почве металлических сооружений кор­ розионных микроэлементов. Никакой принципиальной разницы между процессом электрохимической коррозии и явлениями, имеющими место в обычном гальваническом элементе, нет. Электролитом в данном случае является среда, окружающая трубопровод (почвенный электролит), а анодом и катодом — соответствующие участки трубопровода. При этом анодные участки разрушаются, а катодные — сохраняются. Доказатель­ ством этого, может служить один из случаев, наблюдаемый при замере естественного потенциала «труба-почва».