История человечества знает немало замеча­ тельных открытий, которые знаменовали собой новую эру развития науки и техники, производи­ тельных сил. Первые заводские паровые машины Ивана Ползунова, а затем Джемса Уатта озна­ чали, что люди вступили в эпоху пара. Создание электрогенераторов и осуществление линии элек­ тропередачи показали, что на смену господству пара пришло электричество. В настоящее время в связи с решением проблемы высвобождения энергии из ядер атомов можно говорить о начале века атомной энергии.
Использование атомной энергии безгранично расширяет власть человека над стихийными си­ лами природы, открывает широчайшие возмож­ ности для увеличения общественного богатства, развития производительных сил, технического и культурного прогресса. Однако атомная энергия может быть использована и в военных целях. В руках агрессивных сил она может стать сред­ ством массового уничтожения людей и созданных ими материальных ценностей.