Современные механизированные шахты и рудники со слож­ ной сетью горных выработок требуют мощных стационарных вентиляторных установок и небольших установок для мест­ ного проветривания. Значительное потребление электроэнер­ гии стационарными шахтными вентиляторами (около 20% энергии, суммарно расходуемой при эксплуатации шахты) ста­ вит их в ряд с крупными объектами горного оборудования.
Шахтные вентиляторы главного проветривания относятся к стационарному гориомеханическому оборудованию и предна­ значены для подачи в шахты и рудники необходимого коли­ чества воздуха, обеспечивающего нормальные условия работы в подземных выработках.
В горной промышленности типы вентиляторных установок с течением времени непрерывно изменялись. Вначале применя­ лись несовершенные центробежные вентиляторы, приводимые в- движение от даровых машин; затем .применялись более совер­ шенные центробежные вентиляторы, приводимые в движение от электродвигателей при помощи какой-либо передачи. В на­ стоящее время угольные шахты проветриваются главным об­ разом осевыми вентиляторами, непосредственно соединенными с быстроходными электродвигателями.