Русский парод уже в глубокой древности постиг многотруд­ ное искусство мореходства. Русские летописи, материалы архео­ логии и археографии позволяют утверждать, что уже в самом начало пашой ары челны и струги славянских племен борозди­ ли пе только бесчисленные реки, но и просторы Балтики, Ла­
дожского и Онежского озер1.
Славянские флотилии, плававшие по Черному и Балтийско­
му морям, состояли из многих десятков, чаще сотен, а иногда тысячи и более челнов, выдолбленных из гигантских стволов де­ ревьев 2.*Славянские мореходы успешно соперничали в искусст­ ве мореплавания, в боевой отваге и доблести на юге с византий­ цами, на западе и севере — с варягами.
Славянские челны, поднимавшие от 20 до 40 воинов с воору­ жением и снаряжением, ходили на веслах и под парусами, отли­ чаясь высокими мореходными качествами. На этих челнах, по­ лучивших у византийцев название моноксидов, т. е. однодерё­ вок, славянские мореходы-воины и торговцы в VII—XII вв. со­ вершали многочисленные морские походы.