Протяженность железных дорог узкой колеи в Совет­ ском Союзе к настоящему времени достигла значительных размеров.
В последние годы развернулось широкое строительство узкоколейных железных дорог в районах освоения целин­ ных земель. Только в 1955 г. на целинных землях построе­ но и вступило в строй около 800 км железных дорог с ши­ риной колеи 750 мм. По шестому пятилетнему плану наме­ чено строительство узкоколейных железных дорог в районах освоения целинных и залежных земель протяженностью
935 км и в торфяной промышленности свыше 1 000 км.
На узкоколейных дорогах в основном уложены и укла­ дываются в настоящее время рельсы Р-18 длиной 6 — 8 — 10 м, которые прокатываются в соответствии с ГОСТ
6368-52 из мартеновской и 'новобессемеровской стали. Опыт эксплуатации железных дорог узкой колеи показы­ вает, что наиболее слабым местом верхнего строения пути является соединение рельсов в стык, при помощи накла­ док и болтов — болтовой рельсовый стык.