Задача настоящего издания — познакомить широкий круг исследова­ телей с рукописным наследием К. Э. Циолковского в области техники и естествознания, хранящимся в Архиве АН СССР.
Творчество К. Э. Циолковского, выдающегося русского ученого и изо­ бретателя, было весьма разносторонним и в то же время отличалось уди­ вительным внутренним единством. К. Э. Циолковский известен у нас и за рубежом как основоположник теории реактивного движения. В то же время большое место в его творчестве занимали вопросы воздухоплава­ ния, межпланетных сообщений, распространения жизни во Вселенной и др. Все, над чем бы ни работал этот замечательный ученый,— создание проектов аэропланов и дирижаблей, космических ракет и быстродвижу- щихся поездов на воздушной подушке, разработка планов завоевания Кос­ моса — было направлено к одной цели — служению человечеству. «Основ­ ной мотив моей жизни,— писал К. Э. Циолковский,— сделать что-нибудь полезное для людей, не прожить даром жизнь, продвинуть человечество хотя немного вперед. Вот почему я интересовался тем, что не давало мне ни хлеба, ни силы, но я надеюсь, что мои работы, может быть скоро, а может быть и в отдаленном будущем, дадут обществу горы хлеба и безд­ ну могуществ»