Нефтяным месторождением принято называть естественное скопление нефти в земной коре. Нефть заполняет частично или полностью пустоты (поры) между зернами в рыхлых породах, каверны й трещины в плотных породах. Нефть содержится почти исключительно в осадочных породах. Промышленные скопления нефти встречаются в таких осадочных породах, как пески, песча­ ники и известняки. Породы, содержащие нефть, называются нефте­ носными. Чем больше поровое пространство породы, тем больше нефти будет содержать данная порода.
Чтобы определить, какое количество нефти может вместиться в порах, нужно знать их объем или, иначе говоря, пористость породы.
Под пористостью породы понимают общий объем пустот в по­ роде, выраженный в процентах по отношению к общему объему породы. Например, если в 1 м3 породы пустоты занимают объем, равный 0,225 л3, то пористость данной породы равна 22,5%.
Пористость зависит не от величины зерен, а от их взаимного расположения. Пористость породы, сложенной из одинаковых по величине и форме частиц, всегда больше пористости породы, сложенной из зерен, разных по форме и величине. Пески обычно состоят из не одинаковых по величине зерен неправильной формы.
В пустотах отлагаются цементирующие вещества, глинистые частицы, снижающие величину пористости. Поэтому пористость нефтеносных песков колеблется в пределах 4—35%. Пористость известняков достигает 35—40%.
Отношение объема пор, заполненных нефтью, к общему объему пор называется коэффициентом насыщения, который обычно нахо­ дится в пределах 0,6—0,8.