В технике промышленного производства СССР в течение по­ следних лет наступил период решительного перехода к новым мето­ дам работы на базе высшей техники. Под термином «высшая тех­ ника» следует подразумевать сумму рациональных технологических процессов, построенных на основе новейших достижений науки, не­ прерывно-поточных методов производства и комплексной автомати­ зации всех технологических процессов производства.
Методы непрерывно-поточного производства и высшая ступень их развития — комплексная автоматизация технологических про­ цессов — значительно повышают производительность труда и сни­ жают себестоимость продукции.
В прошлом применению автоматики в промышленности способ­ ствовало внедрение в производство поточных методов работы, осно­ ванных на разделении труда и специализации каждого отдельного рабочего на определенной операции.
Большой-вклад в науку и практику автоматостроения был сде­ лан русскими мастерами: токарем Петра I — Андреем Нартовым, Родионом Глинковым, Иваном Ползуновым, Козьмой Фроловым и рядом других.
В начале XVIII столетия Андреем Нартовым был изобретен ме­ ханический суппорт — «механическая рука», нашедший в дальней­ шем применение в токарных и токарно-копировальных станках.
В 1729 году А. Нартов закончил сооружение первого в мире то­ карно-копировального станка, работавшего по полуавтоматическому циклу.