Столица Греции Афины —город удивительной судьбы, одно­ временно самая старая и едва ли не самая молодая столица Европы. Это город, жизнь в котором началась более пяти тыся­ челетий назад и который был признанным центром культуры и искусства всего античного мира тогда, когда большинство современных европейских столиц еще не существовало вовсе; город, который после многовекового упадка и запустения воз­ родился вновь как столица небольшого балканского государ­ ства только сто с лишним лет назад, после завоевания Грецией независимости. За этот сравнительно короткий период Афины выросли в крупный современный город, раскинувшийся на обширной территории, с широкими проспектами и новыми зда­ ниями. Но не современные Афины, похожие на многие города Европы, привлекают внимание ученых и художников и притя­ гивают многочисленные толпы туристов. В центре нового города сохранились замечательные памятники искусства прошлого, прежде всего—искусства классической Греции эпохи ее наи­ высшего расцвета, V века до н. э.