В самых общих чертах взрыв можно определить как процесс чрезвычайно быстрого образования и последующего расширения области повышенного давления, возникающей вследствие выделе­ ния, освобождения или превращения энергии в ней.
Такое общее определение взрыва выделяет лишь самые глав­ ные его черты и поэтому охватывает широкий цруг явлений и про­ цессов, которые могут быть вызваны человеком или происходить в природе без его участия и даже вопреки его воле. Наиболее ши­ роко известны взрывы специальных химических веществ, получив­ ших название взрывчатых. Такие вещества, являясь неустойчивы­ ми химическими соединениями, при внешнем воздействии перехо­ дят в более устойчивые соединения и простые вещества в резуль­ тате Химических реакций, протекающих с большой скоростью, с выделением химической энергии и с образованием газообразных продуктов.
При ядерно,м взрыве область повышенново давления образуется вследствие чрезвычайно быстрого выделения ядерной энергии и испарения вещества ядерного боеприпаса. Взрывы в микромире можно вызвать при аннигиляции частиц и античастиц. Предпола­ гают, что некоторые гигантские взрывы в космосе являются след­ ствием реакции аннигиляции.