Datenbanken enthalten große Mengen an Informationen, die Nutzenden durch Information Retrieval Methoden zugänglich gemacht werden müssen. Während diese Methoden einen durch eine Anfrage (Query) ausgedrückten Informationsbedarf mit Datensätzen der Datenbank bedienen, die mehr oder weniger den tatsächlichen Informationsbedarf der Anfragenden befriedigen, bleiben Informationen über das Verhältnis der Dokumente untereinander meistens weitgehend unzugänglich.