Жизнь современного человеческого об­ щества немыслима без электрической энергии. Без нее не могут существовать промышленные предприятия и сельское хозяйство, строитель­ ство и торговля, транспорт и связь, медицин­ ские и детские учреждения, театры и учебные заведения. Без электрической энергии нельзя обойтись и в домашнем быту.
Выработка и потребление электрической энергии являются важнейшим показателем развития страны. Царская Россия была эко­ номически отсталой страной, по выработке электроэнергии была на одном из последних мест в мире и в 1913 г. перед первой мировой войной она выработала всего 2 млрд, квт-н. После Великой Октябрьской революции пер­ вым народнохозяйственным планом Комму­ нистической партии и Советского правитель­ ства был Государственный план электрифика­ ции России (сокращенно ГОЭЛРО). Этот план был принят по инициативе В. И. Ленина в
1920 г. Бурное развитие электроэнергии за годы Советской власти привело к тому, что в 1968 г. выработка электроэнергии достигла 638 млрд, квт-ч и СССР по этому показате­ лю вышел на второе место в мире.