Пластическими массами называются органические ве­ щества, способные при воздействии на них температуры и давления приобретать пластичность и изменять форму, кото­ рую они после затвердевания сохраняют в нормальных усло­ виях. Поэтому из пластмасс методом формования можно
получать изделия самой сложной конфигурации, не применяя для этого механических способов обработки материала (сверление, строгание, фрезеровка и др.).
Пластмассы обладают очень ценными свойствами: не­ большим удельным весом (большинство пластмасс в 5—7 раз легче черных металлов и в 2 раза легче алюминия); достаточ­
но высокой прочностью; хорошими электроизоляционными свойствами; химической стойкостью.
Благодаря сочетанию высокой прочности и малого удель­ ного веса можно применять пластмассы при изготовлении деталей для автомобилей и самолетов. Благодаря изоляци­ онным свойствам пластмассы используются при изготовле­ нии деталей в электротехнической и радиотехнической про­ мышленности. Химическая стойкость многих видов пластмасс обусловила их широкое применение в качестве антикор­ розионного материала для защиты аппаратуры химических производств. Некоторые пластмассы обладают высокой ме­ ханической прочностью и антифрикционными свойствами.